Jean-Baptiste-Xavier Duchesne Blanchard

Il y a des gens qui, pour paraître plus polis, sont si maniérés qu'ils déplaisent en cherchant trop à plaire.

Présomption : Opinion trop avantageuse de soi-même.

On doit porter secours à tous, personne ne doit être exclus.

La beauté fait mal à la tête, et la laideur au cœur.

La dissimulation ne doit aller que jusqu'au silence, il n'est pas permis d'y joindre le mensonge et la duplicité.

L'ami de son salut et de la sagesse est ami du silence.

Que de peines ne s'épargne-t-on pas en pardonnant ! Quelle foule de mouvements furieux dans l'âme de celui qui cherche à se venger ! Il en est agité nuit et jour, il ne goûte pas un moment de repos, si son ennemi est à l'abri de ses coups et se rit de ses vains efforts ; quel cruel désespoir !

On ne juge souvent les autres que d'après soi-même.

À l'égard de l'amitié entre personnes de différents sexes, si elle est quelquefois plus agréable, elle est aussi plus dangereuse, surtout pour les femmes. Plusieurs d'elles, d'un excellent caractère et de beaucoup de mérite, ont été perdues par des hommes sous le prétexte de l'amitié. En supposant dans un homme la probité et l'honneur au plus haut degré, son amitié pour une femme tient de si près à l'amour, que, si elle a quelques charmes dans sa personne, elle aura bientôt pour amant celui qu'elle ne voulait avoir que pour ami.

Ce qui doit surtout nous faire rompre nos liaisons amicales, c'est lorsqu'elles peuvent nous devenir funestes ou dangereuses, lorsque la conscience ne permet point de les continuer. On doit être bon ami, mais on doit être encore plus ami de la vertu.

Il n'y a que les manquements trop atroces ou absolument opposés à l'amitié qui permettent légitimement de la rompre. L'homme qui reproche à son ami quelque déshonneur de sa famille, ou quelque service qu'il lui a rendu, qui lui témoigne du mépris et de la fierté, mérite de le perdre.

Ne rompez pas aisément avec vos amis. Il n'y a point d'ami qui ne puisse manquer à notre égard, mais il n'y a guère de manquements qu'on ne doive excuser. II faut se passer l'un à l'autre bien des choses, si l'on veut que l'amitié subsiste. Lorsqu'on a donné son amitié à quelqu'un, on s'est obligé non seulement à sentir ses peines, mais à souffrir ses fautes, et ce serait vouloir bien peu souffrir pour lui que de ne vouloir rien souffrir de lui.

C'est une chose assez rare de savoir manier la louange, et de la dispenser avec agrément et avec justice. L'orgueil grossier ne loue que soi-même, et on le méprise ; la vanité fine et délicate ne loue que pour avoir du retour, et l'on s'en aperçoit ; le misanthrope ne loue point, parce qu'il n'est content de personne, et personne n'est content de lui ; le louangeur se décrédite, et ne fait honneur ni à lui, ni aux autres, l'homme sage loue ce qui mérite d'être loué.

Que vos remontrances soient moins des leçons que des conseils ; qu'elles paraissent dictées par l'amitié et inspirées par l'intérêt que vous prenez à la personne qui en est le sujet. La raison peut éclairer, mais c'est le sentiment qui persuade ; et lorsque c'est le cœur qui parle, il est toujours sûr de toucher le cœur qui l'écoute. Il faut blâmer le vice sans irriter le vicieux.

Ce que la Sagesse vous recommande, si vous voulez dormir paisiblement, c'est d'éviter tout ce qui pourrait ouvrir les portes à l'insomnie : les inquiétudes de l'esprit, les mouvements tumultueux des passions, les excès de l'intempérance. C'est bien assez d'employer tout le jour à vos occupations et à vos affaires : donnez la nuit à votre repos et à votre tranquillité. Lorsque l'heure est venue de vous mettre au lit, faites en sorte que vos desseins, vos entreprises, vos espérances, vos peines même, s'il est possible, et vos tristesses s'endorment avec vous, et qu'il y ait un grand silence dans votre âme ainsi que dans votre maison.

Nul n'est plus méprisable que le pédant orgueilleux qui n'a jamais rien réussi.

Il est bien plus honorable de laisser de beaux exemples à ses descendants, que d'en recevoir de ses ancêtres et de les imiter si mal, comme il n'arrive que trop souvent : car il est rare que le mérite des grands hommes passe à leurs enfants, et que leurs successeurs soutiennent dignement toute la gloire dont ils ont hérité.

Si la noblesse est vertu, elle se perd par tout ce qui n'est pas vertueux ; et si elle n'est pas vertu, c'est peu de chose. Si vous n'êtes pas noble, méritez de l'être. Soyez honnête homme, généreux, ami du vrai, inviolable dans vos paroles, maître de vos passions ; on ne regardera point, pour vous donner son estime, si vous êtes gentilhomme.

Combien de nobles portent sur leur front l'orgueil de leur origine, qui devraient cent fois en rougir ! Quelle honte de voir un gentilhomme sans probité ou sans honneur, qui insulte tout le monde, est le tyran de ses vassaux, usurpe le bien d'autrui, manque de parole, s'abandonne à la crapule ou à la débauche, est parasite effronté, ou vil complice des passions des riches ! De tels gentilshommes ont raison de crier à tout le monde qu'ils le sont. Eh ! qui sans cela aurait pu le soupçonner ? Mais moi j'élève la voix à mon tour, et je leur crie : Changez de mœurs, ou changez de nom : un magnifique piédestal n'est pas fait pour une figure difforme.

Aussi équitable, aussi indulgent qu'il est juste et judicieux, le bon esprit aime à ne penser mal de personne. Il prend bien tout ce qu'il voit et tout ce qu'il entend. Ce n'est pas qu'il approuve le mal : il condamne ce qui est mauvais, mais il ne le croit pas aisément. Il donne un tour favorable à tout ce qui en est susceptible, et il justifie tout ce qui peut être justifié. Il aime mieux se tromper en pensant trop bien qu'en pensant trop mal des autres hommes.

On appelle bravoure, courage, honneur, ce qui n'est souvent qu'orgueil, faiblesse, lâcheté même.

Lorsque vous faites l'aumône, faites-la promptement et de bon cœur. La faire à regret, pour se délivrer de l'importunité, c'est vouloir en perdre tout le mérite.

Nourrir les mendiants c'est contribuer à multiplier les gueux et les vagabonds qui se plaisent à ce lâche métier, et qui se rendent à charge à la société, la privant encore du travail qu'ils y pourraient faire.

Les seuls éloges dont les riches et les grands soient en droit de ne pas se défier, ce sont les éloges qu'ils obtiennent de la reconnaissance ; toute autre louange peut s'adresser à leur fortune, celle-là ne s'adresse qu'à leur personne.

Si l'on écoutait tous les accusés, il n'y aurait jamais de coupables.

Les plus prompts à décider sont presque toujours ceux qui ne devraient jamais décider.

Tachons de faire mieux que ceux qui font bien, c'est la plus belle et plus glorieuse vengeance que nous puissions exercer contre ceux qui pourraient être l'objet de notre jalousie.

Il ne faut pas être moins prudent à se rendre caution qu'à prêter.

Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît ; faites-leur ce que vous voudriez raisonnablement qui vous fût fait à vous-même. Aimez Dieu, aimez vos semblables, aimez davantage ceux qui ont plus de droit à votre amour, tels que tous vos bienfaiteurs, et surtout vos parents.

Si vous avez le malheur d'avoir une méchante femme qui vous afflige par sa mauvaise humeur ou par ses désordres, gardez-vous bien de vous en plaindre publiquement. C'est un mal honteux qu'à peine faut-il découvrir aux médecins. Que la femme soit libertine, qu'elle soit violente, le mari se fait tort dès qu'il en parle et qu'il l'accuse. Le déshonneur de la femme est la honte du mari. Il n'est pas moins de son intérêt de tenir le mal secret que de le guérir. Le point est d'y remédier efficacement, et d'empêcher pourtant, que le malade ne crie : il faut pour cela beaucoup de force et de prudence. Ne faites des remontrances que quand la réflexion est de retour, pour n'avoir pas à combattre le sort du caprice. On est rarement en état d'entendre la voix de la raison dans la fougue des emportements, et la femme encore moins que l'homme.