Fils unique, Sartre est issu d’une famille bourgeoise, sa mère Anne-Marie Schweitzer (1882-1969) appartient à une famille d’intellectuels et de professeurs alsaciens. Son père, Jean-Baptiste Sartre (1874-1906), polytechnicien et officier de marine, est le fils d'un médecin de campagne. Sartre n'a jamais connu son père, il meurt de la fièvre jaune le 17 septembre 1906, quinze mois après sa naissance. De 1907 à 1911, sa mère et le petit « Poulou », comme on l'appelle, retourne vivre chez ses grands-parents maternels, Charles Schweitzer (1844-1935) et Louise Guillemin (1849-1930), à Meudon. En 1911, la famille quitte Meudon et s'installe au cinquième étage du 1, rue Le Goff dans le 5e arrondissement de Paris. Charles, pour les faire vivre, fonde l'Institut des Langues Vivantes. En octobre 1915, Sartre entre en sixième au lycée Henri IV. En 1917, sa mère se remarie avec Joseph Mancy (1875-1945), polytechnicien, ingénieur du Génie maritime. Le couple déménage à La Rochelle où Sartre restera jusqu'à l'âge de 15 ans. En 1920, c'est le retour à Paris en première au lycée Henri IV où Jean-Paul reste jusqu'à la fin de ses études secondaires, couronnées, comme il se doit, par le baccalauréat de philosophie. Le jeune homme passe alors au lycée Louis-le-Grand où il prépare le concours d'entrée à l'École normale supérieure. Il réussit au concours en juin 1924. Il prépare alors sa licence et son agrégation de philosophie. Après un échec en 1928, il est reçu agrégé en 1929.
En 1931, Sartre est nommé professeur de philosophie au lycée du Havre où il enseignera jusqu'en 1933. En septembre 1933 il est nommé boursier à l'Institut Français de Berlin, puis en 1934 il est de retour au lycée du Havre, et en 1937, il est nommé professeur au lycée Pasteur de Neuilly.
Jean-Paul Sartre laisse derrière lui une œuvre considérable, sous forme de romans, d'essais, de pièces de théâtre, d'écrits philosophiques ou de biographies. Sa philosophie a marqué l'après-guerre, et il est, avec Albert Camus, un symbole de l'intellectuel engagé. Comme ce dernier l'avait été en 1957, il sera distingué le 22 octobre 1964 du prix Nobel de littérature, qu'il refusera.
Jean-Paul Sartre décède le 15 avril 1980 suite à un œdème pulmonaire à l'âge de 73 ans à l'hôpital Broussais de Paris, il repose au cimetière du Montparnasse situé dans le 14e arrondissement. Simone de Beauvoir, décédée le 14 avril 1986, est inhumée à ses côtés.
Ses principales œuvres : L'Imagination (1936), La Transcendance de l'Ego (1936), La Nausée (1938), Le Mur (1939), L'Imaginaire (1940), L'Être et le Néant (1943), Huis clos (1944), L'existentialisme est un humanisme (1945), Le Diable et le Bon Dieu (1951), Nekrassov (1955), Questions de méthode (1957), la Critique de la raison dialectique (1960), et Les Mots (1964). (Jean-Paul Sartre sur Wikipédia)