Des gens s'étonnent que les philosophes ne puissent devenir des hommes politiques. Rien de plus facile à comprendre, cependant : le philosophe sait tout et finit par se convaincre qu'il ne sait rien ; tandis que l'homme politique ne sait rien et fait semblant de savoir tout.
Un fou peut réfuter un philosophe, de même que les Philistins furent renversés par une mâchoire d'âne.
Les philosophes de notre temps, comparés aux anciens, ressemblent à des nains montés sur les épaules d'un géant.
Le vrai philosophe ne se trouve guère que dans une position médiocre ; quand on est en vue. Dans un poste élevé, on n'est plus chez soi, et adieu la philosophie : elle fuit le train du monde.
Le plus grand bien qui puisse être dans un État est d'avoir de vrais philosophes.
Craindre les sens, c'est devenir philosophe.
Pour chaque philosophe, Dieu est de son avis.
Les philosophes sont de grands benêts (niais, sots) et de ridicules galants.
Ne dis jamais que tu es philosophe, et ne débite point de belles maximes devant des ignorants, mais fais tout ce que ces maximes prescrivent, et prouve par tes actions le bon usage que tu as fait des préceptes de la philosophie.
Tout l'art du philosophe est de poser un problème qu'un autre résoudra.
Un philosophe n'a d'autre intérêt que celui de la vérité.
La plupart des philosophes sont des sages dans leurs discours et des fous dans leur conduite.
L'homme est-t-il lâche ? Demande-le au dentiste du coin ; il en sait plus à cet égard que tous les philosophes réunis.
Les moralistes et les philosophes sont les médecins orthopédistes d'un esprit mal fait, ils en redressent les difformités.
Soyez philosophe jusqu'au point de ne vous pas soucier de le paraître.
On ne fait rien d'un philosophe.
Si nos philosophes arrachent les pavés du temple de la vérité, c'est moins pour se préserver des bombes qu'on y lance, que pour se les jeter à la tête et casser les vitres.
Il n'est rien de si odieux qu'un philosophe malfaisant.
Gardons-nous de confondre la philosophie et la science. Le savant est au philosophe ce qu'un livre est à la nature ; ce que la lumière réfléchie est à la lumière directe ; ce que l'écho est à la voix qu'il répète. Le savant est une mémoire passive ; un lourd dictionnaire : c'est une médiocrité farcie d'orgueil, de pédantisme et d'envie ; un accapareur avare qui vend souvent fort cher les idées des autres. Le philosophe est un génie modeste ; une activité rayonnante : c'est un soleil qui tourne généreusement sur lui-même pour éclairer gratuitement de sa lumière tout ce qui gravite autour de lui.
Le philosophe invente des dédales dont l'issue s'ouvre sur d'autres dédales. Interminablement.
Le « cela va de soi » est l'ennemi du philosophe.
Il y aurait bien peu de philosophes, si l'on voulait retrancher de ce nombre tous ceux qui n'ont déclamé que contre les abus dont ils avaient à souffrir.
Une retraite honnête et tranquille, à l'abri des passions des hommes et de ses propres passions, est le seul état qui convienne à un vrai philosophe.
Les nouveaux philosophes sont bien les seuls à estimer que la lumière peut venir de l'obscurité.
Si l'opinion est la reine du monde, les philosophes gouvernent cette reine.
Les philosophes ne savent rien, et prétendent tout savoir ; ils s'ignorent eux-mêmes et ne voient ni la fosse ouverte à leurs pieds, ni le rocher qui se dresse devant eux ; leur vue est courte et leur esprit bas.
Un philosophe est un sceptique qui cherche une hypothèse plausible pour s'expliquer l'ensemble de ses expériences. En imaginant qu'il ait trouvé cette clef il la propose à d'autres, mais ne l'impose pas.
Tout l'art du philosophe consiste à rendre vrais de faux problèmes.
L'amour, pour le philosophe, n'est qu'une unité à laquelle l'imagination de la jeunesse ajoute des zéros.
Le philosophe use ses esprits à démêler les vices et le ridicule des hommes.
Être philosophe ne consiste pas à savoir beaucoup de choses, mais à être tempérant.
Être philosophe, cela consiste à exprimer en formules lapidaires des réflexions imbéciles.
À bas les philosophes ! la sagesse, c'est la jubilation : Jubilez, jubilons.
J'aime les fables des philosophes, je ris de celles des enfants, et je hais celles des imposteurs.