Les citations de Sénèque

La continuité de l'infortune procure au moins un avantage, c'est qu'à force de tourmenter, elle finit par endurcir.

La grandeur ne consiste pas à montrer du courage quand tout nous seconde, quand la vie marche d'un cours prospère ; et ce n'est point sur une mer paisible et par un vent propice que l'art du pilote se déploie ! Il faut quelque choc subit de l'adversité pour éprouver l'âme. Armez-vous d'une contenance ferme ! Si pesants que soient les maux tombés sur vous, supportez-les.

Si nuls sanglots ne rappellent à la vie ce qui n'est plus ; si le destin est immuable, à jamais fixe dans ses lois que les plus touchantes misères ne sauraient changer ; si enfin la mort ne lâche point sa proie, cessons une douleur qui serait sans fruit. Soyons donc maîtres et non pas jouets de sa violence. Le pilote est déshonoré, si les flots lui arrachent le gouvernail, s'il abandonne les voiles que se disputent les vents et livre à l'ouragan le navire ; mais au sein même du naufrage, admirons celui que la mer engloutit ferme à son timon et luttant jusqu'au bout.

De même que tous les vices s'enracinent plus profondément si on ne les étouffe en leur germe ; ainsi les affections tristes et malheureuses finissent par se repaître de leur propre amertume.

De même que toute science et tout art doivent avoir quelque chose de manifeste, de saisissable par les sens, et tirer de là leurs principes et leurs développements ; ainsi la vie heureuse a sa base et son point de départ dans des choses manifestes et qui tombent sous les sens.

Il faut entendre et lire les philosophes pour apprendre d'eux le secret de la vie heureuse ; pour leur dérober, non des mots vieillis ou nouveaux, des métaphores hasardées et des figures de style, mais de ces préceptes salutaires, de ces sublimes et généreuses sentences qui, passant bientôt dans la pratique, montrent la parole du maître mise en action par le disciple.

Le plus grand supplice des crimes est en eux-mêmes ! ce n'est pas au bourreau ni à la prison qu'il faut les renvoyer, aussitôt qu'ils sont connus, dans le moment même qu'on les commet, ils reçoivent leur châtiment.

La volupté est sur les bords de la douleur, elle y tombe sans la plus grande justesse d'équilibre.

Il est mille choses qui sans être prescrites par les lois sont pourtant exigibles par l'usage.

Dans l'homme qui peut tout on envisage moins ce qu'il a fait que ce qu'il aurait pu faire.

S'accommoder avec la pauvreté, c'est être riche : l'on est pauvre, non pour avoir peu, mais pour désirer beaucoup.

On n'accorde rien aux passions d'autrui, tandis qu'on ne refuse rien aux siennes.

Ceux qui contrarient la nature ressemblent à des rameurs qui vont contre le courant.

Le malheur dépend moins de ce qu'on souffre que de l'impatience avec laquelle on augmente son malheur.

La même faiblesse qui empêche certains hommes de prévoir leur infortune les empêche de l'évaluer.

La fortune met au jour nos vertus et nos vices comme la lumière fait paraître les objets.

Nous nous perdons autant par nos propres flatteries que par celles des autres.

L'éloquence est nuisible quand elle abandonne les intérêts de la vertu et de la vérité pour les siens.

La défiance autorise l'infidélité ; souvent on enseigne à tromper en craignant de l'être.

On ne peut se faire craindre sans craindre soi-même, ni être redoutable avec sécurité.

L'avare est réellement pauvre ; son or appartient à son imagination qui n'en veut rien céder à ses besoins.

Pour punir les délits et les crimes, il ne faut pas un juge irrité : l'homme qui punit doit être calme comme la loi, puisque la punition n'est utile qu'autant qu'elle est décernée avec jugement.

Qui se met en colère pour peu de chose est au-dessous d'elle.

La joie de l'âme fait le beau jour de la vie en quelque saison que l'on soit.

Le Temps n'est qu'un instant présent, qui oublie le passé ne saurait comprendre l'avenir.

L'homme est une lampe que le Temps allume, et qu'un souffle peut éteindre à tout moment.

Quand la tristesse nous domine, elle ne se rend pas moins agréable que la joie.

La raison ne défend pas la tristesse, mais elle en modère l'excès.

On peut tout ce qu'on veut quand on sait qu'on ne veut que ce qu'on doit.

Tirons notre courage de notre désespoir même.

Plus notre haine est injuste, plus elle est opiniâtre.

Une belle mort est plus à souhaiter qu'une longue vie.

Ne rafraîchissez la mémoire d'un premier bienfait que par un second.

L'avarice ravit aux autres pour se refuser à elle-même.

Une femme qui s'aime trop aime fort peu son mari.

L'homme n'apprend à se taire qu'à l'école du malheur.

Les misères de la vie enseignent l'art du silence.

Qui demande avec timidité enseigne à refuser.

Pour faire taire autrui, commence par te taire.

Erreur n'est pas crime.

La prospérité demande la fidélité, l'adversité l'exige.

Il n'y a pas d'animal plus morose, et qu'il faille traiter avec plus d'art que l'homme.

On finit par croire aux éloges que l'on achète ou que l'on se fait.

L'ingrat ne jouit qu'une fois du bienfait ; l'homme reconnaissant en jouit toujours.

L'amour ressemble à l'amitié : il en est, pour ainsi dire, la folie.

L'économie est la mère de la libéralité.

L'ambition ne connaît point de bornes : elle craint autant de voir quelqu'un devant elle que derrière.

On n'est jamais autant estimé par un autre que par soi-même.

La vraie bonté est invincible, parce qu'elle ne se lasse jamais.

Il y a peu d'hommes capables de faire de bonnes actions sans témoins.